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Le crâne d’enfant de la grotte de Ramioul (Flémalle)
Les grottes comme lieu de sépulture
Les grottes sont connues pour avoir servi d’abri aux populations de chasseurs-cueilleurs du Paléolithique. Avec la sédentarisation, les grottes changent de statut et sont plutôt régulièrement utilisées comme lieux de sépulture. C’est le cas des grottes et abris de la vallée de la Meuse.
La sépulture collective de la « Grotte triangulaire » de Ramioul
La sépulture de Ramioul, découverte en 1908 par les Chercheurs de la Wallonie, contenait au moins 7 enfants, âgés de 0 à 7 ans, et aucun adulte. Seuls des fragments ont été retrouvés, essentiellement des morceaux de crânes. Ils sont tous datés du Néolithique récent (vers -2750 ans). Ce crâne n°1, le mieux préservé, appartenait au plus âgé des enfants. Il s’agit d’un crâne assez complet. Si l'on se base sur la présence à la fois de dents de lait (4 molaires) et de dents définitives (2 molaires), il devait avoir environ 7 ans plus ou moins 24 mois.
(Description de Manuel Maingeot, 2011, corrigée d'après les remarques de Christian Casseyas, 2024.)
À découvrir dans notre exposition temporaire « Sapiens got Talent »
Cette pièce est présentée dans l’exposition « Sapiens got Talent » pour illustrer l’une des grandes inventions de la Préhistoire – la sépulture – et l’un des grands talents de l’humanité que ces inventions mettent en lumière – le talent de l’empathie.
Ce crâne est le témoin des relations sociales entre individus à la Préhistoire. On prend soin des uns et des autres, y compris dans la mort.
Fiche d'inventaire
| Site | Grotte triangulaire, Ramioul (Flémalle) |
| Description |
crâne assez complet d'un enfant d'environ 7 ans |
| Matière | os |
| Dimensions | 19 x 13,8 x 12,5 cm |
| Datation | Néolithique récent (vers -2750 ans) |
| N° inventaire | MPW-IT-11275 ; 966 (n° F. Tromme) |
| Propriétaire | Chercheurs de la Wallonie |
| Emplacement | présenté dans l’exposition temporaire « Sapiens got Talent » à partir d’avril 2024. |
Bibliographie :
VANDEBOSCH A., 1909. Deux importantes découvertes de restes humains préhistoriques à Ramioul, Bulletin des Chercheurs de la Wallonie, 3 : 9-19.
CAUWE N., 2004. Les sépultures collectives néolithiques en grotte du Bassin mosan. Bilan documentaire, Anthropologica et Praehistorica, 115 : 217-224.
Un dossier bibliographique complet sur la grotte de Ramioul est consultable sur demande à l’Unité de documentation [lien vers la page de l’Udoc].
Lien vers la fiche d’inventaire de cet objet
Exposition temporaire « Sapiens got Talent »
Photos et crédits :
© Préhistomuseum